Henriette Reker bereut umstrittene „Armlängen“-Äußerung nach Kölner Angriffen 2016
Heinz-Josef Zirme
Henriette Reker zu ihrer 'Distanz'-Bemerkung: 'Es war falsch' - Henriette Reker bereut umstrittene „Armlängen“-Äußerung nach Kölner Angriffen 2016
Henriette Reker, die von 2015 bis 2025 Kölner Oberbürgermeisterin war, hat ihr Bedauern über ihre umstrittene Äußerung zum 'Armlängen-Abstand' nach den Kölner Angriffen 2016 geäußert. Die Vorfälle, bei denen über 1.200 Straftaten angezeigt wurden, lösten in Deutschland eine breite Debatte über Flüchtlingspolitik und öffentliche Sicherheit aus.
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Bei den Kölner Angriffen 2016 gingen 1.210 Strafanzeigen ein, darunter 511 wegen sexueller Übergriffe. Von den 36 anschließenden Verurteilungen betrafen nur zwei Fälle sexuelle Nötigung. Die meisten Beschuldigten stammten aus Nordafrika, insbesondere aus Algerien und Marokko, und nicht aus Syrien.
Im Nachgang der Ereignisse hatte Reker nahegelegt, Frauen hätten Übergriffe vermeiden können, indem sie Fremde 'auf Armlänge' hielten. Später räumte sie ein, die Bemerkung sei unangemessen gewesen, und erklärte, sie habe sich auf eine Parteibroschüre zum Thema Sicherheit bezogen, verstehe aber, warum die Aussage Anstoß erregt habe. Die Äußerung zog scharfe Kritik auf sich und befeuerte die landesweite Diskussion über die Flüchtlingspolitik von Bundeskanzlerin Angela Merkel sowie das Vertrauen in die Sicherheitsbehörden. Reker, die 2015 während ihres Wahlkampfs ein Messerattentat überlebt hatte, erhielt nach den Angriffen 2016 Rückendeckung vom damaligen Hamburger Bürgermeister Olaf Scholz. Er beriet sie in Fragen des Polizeieinsatzes und des Umgangs mit der öffentlichen Erwartungshaltung. Ihre Wahl 2015 wurde von CDU, Grünen, FDP, Freien Wählern und der Wählergruppe 'Deine Freunde' unterstützt; CDU und Grüne standen auch später im Amt hinter ihr.
Die Angriffe und Rekers Aussage prägten die Debatten über Sicherheit und Integration in Deutschland nachhaltig. Ihre zehnjährige Amtszeit endete 2025, doch die Ereignisse von 2016 blieben ein prägender Moment ihrer politischen Laufbahn. Die juristischen Folgen und die öffentliche Reaktion zeigten die anhaltenden Herausforderungen bei der Bewältigung großangelegter Kriminalfälle auf.
