Erich von Däniken – der umstrittene Visionär der Prä-Astronautik stirbt mit 90 Jahren
Heinz-Josef Zirme
Erich von Däniken – der umstrittene Visionär der Prä-Astronautik stirbt mit 90 Jahren
Erich von Däniken, der umstrittene Schweizer Autor, der durch seine Thesen über Besuche außerirdischer Wesen in der Antike bekannt wurde, ist im Alter von 90 Jahren gestorben. Er verstarb am Samstag in der Nähe von Interlaken in der Schweiz. Über fünf Jahrzehnte hinweg verkauften sich seine Bücher weltweit mehr als 70 Millionen Mal – selbst in dem geteilten Deutschland und im maoistischen China fanden sie Leser.
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Von Dänikens erstes Werk, „Erinnerungen an die Zukunft“, erschien im Februar 1968. Das ursprünglich von Wilhelm Roggersdorf – einem Pseudonym des ehemaligen NS-Journalisten Wilhelm Utermann – stark überarbeitete Manuskript wurde vom Econ Verlag in einer bescheidenen Auflage von 6.000 Exemplaren gedruckt. Trotz der geringen Startauflage entwickelte sich das Buch überraschend zum Bestseller, während der Autor eine 18-monatige Haftstrafe wegen Steuerhinterziehung verbüßte.
Sein 1969 veröffentlichtes Folgewerk „Zurück zu den Sternen“ vertiefte seine Behauptungen. Darin argumentierte er, dass religiöse Schilderungen Gottes – etwa die Ereignisse am Berg Sinai – in Wahrheit Berichte über Begegnungen mit Außerirdischen seien. Von Däniken behauptete zudem, der Mensch sei zu unintelligent, um antike Bauwerke wie die Pyramiden von Gizeh ohne göttliche Hilfe errichtet zu haben. Die Vorstellung, der Mensch sei nach Gottes Ebenbild geschaffen, deutete er als Hinweis auf hoch entwickelte Wesen aus anderen Welten. Ab den 2000er-Jahren erschienen seine Werke im Kopp Verlag, der seine Bücher auch nach 2003 weiter veröffentlichte. Im Laufe seiner Karriere verfasste er über 40 Titel und verbreitete seine Theorien damit weltweit.
Mit von Dänikens Tod endet eine lange Schaffensphase, die auf provokanten Ideen über die Vergangenheit der Menschheit beruhte. Seine in Dutzende Sprachen übersetzten Bücher hinterlassen ein bleibendes Erbe in der Szene alternativer Theorien zu antiken Zivilisationen und göttlichem Leben. Sein Verlag, der Kopp Verlag, bewahrte sein schriftstellerisches Vermächtnis bis in seine letzten Jahre hinein.
