Digitalisierung der Schiene: Warum Deutschlands Bahn im Rückstand bleibt
Mirjana Schacht
Digitalisierung der Schiene: Warum Deutschlands Bahn im Rückstand bleibt
Deutschlands Digitalisierung der Schieneninfrastruktur stockt – Rückstand bei moderner Zugsicherung
Der Versuch Deutschlands, sein Schienennetz mit digitaler Signaltechnik zu modernisieren, gerät zunehmend ins Stocken. Zwar verspricht das Europäische Zugsicherungssystem (ETCS) reibungsloseren und schnelleren grenzüberschreitenden Verkehr, doch Verzögerungen und Finanzierungslücken bremsen den Fortschritt aus. Der Kontrast zwischen dem hochmodernen niederländischen System und der veralteten deutschen Infrastruktur wird besonders auf einer Güterzugfahrt von Rotterdam nach Duisburg deutlich.
Hans Blom, ein Lokomotivführer mit fast vier Jahrzehnten Erfahrung, steuert einen 700 Meter langen Güterzug mit 50 Containern. Seine Route beginnt in den Niederlanden, wo die Betuwe-Linie – eine rein für den Güterverkehr konzipierte Hochtechnologie-Strecke – ohne Bahnhöfe oder Bahnübergänge auskommt. Hier ist ETCS bereits im Einsatz: Signale werden direkt ins Führerhaus übertragen, die Geschwindigkeit wird automatisch geregelt.
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Sobald der Zug die Grenze zur Deutschen Bahn überquert, ändert sich das System. Statt digitaler Signale muss Blom auf herkömmliche streckenseitige Technik zurückgreifen. Die Fahrt wird langsamer und komplizierter, mit unerwarteten Umleitungen und kurzfristigen Routenänderungen wegen plötzlicher Gleisschäden oder Baustellen. Diese Verzögerungen unterstreichen Deutschlands Schwierigkeiten, die marode Infrastruktur der Deutschen Bahn zu modernisieren. Die Deutsche Bahn hatte ursprünglich geplant, die meisten Strecken während ohnehin anstehender Sanierungen zu digitalisieren, doch die Pläne wurden deutlich zurückgeschraubt. Die Instandhaltung und Verbesserung der bestehenden Signalsysteme hat nun Vorrang – mit dem Ergebnis, dass bis Ende 2024 erst 500 Kilometer Strecke mit ETCS ausgerüstet sein werden.
Selbst Vorzeigeprojekte wie die Stuttgarter S-Bahn, die den Wandel vorantreiben sollten, kämpfen mit Verzögerungen. Die Nachrüstung der Fahrzeuge, ursprünglich für Mitte 2025 geplant, wurde auf Oktober 2025 für Testfahrten und Mai 2026 für den Vollbetrieb verschoben. Lieferverzögerungen und technische Probleme bei neuen Zügen verschärfen die Situation zusätzlich. Sowohl die Deutsche Bahn als auch das Bundesverkehrsministerium räumen ein, dass die Mittel für die Digitalisierung nicht ausreichen. Die bereitgestellten Budgets wurden nicht vollständig genutzt, was die Einführung eines Systems bremst, das den Schienenverkehr in Europa vereinheitlichen soll. Ohne beschleunigte Fortschritte droht Deutschland im Vergleich zu seinen Nachbarländern weiter an Effizienz und Zuverlässigkeit zu verlieren.
Der Unterschied zwischen dem digital vorbereiteten niederländischen Netz und Deutschlands Flickenteppich-System zeigt sich auf jeder grenzüberschreitenden Fahrt. Solange nicht mehr Strecken auf ETCS umgestellt werden, bleiben Güter- und Personenzüge von Verspätungen betroffen. Lokführer wie Blom müssen sich vorerst mit einer Mischung aus alter und neuer Technik arrangieren – während die Modernisierung der Deutschen Bahn deutlich langsamer voranschreitet als geplant.
