Ao Tanaka vor Rückkehr in den deutschen Fußball – Schalke und Hannover buhlen um den Japaner
Gerlinde Heinrich
Ao Tanaka vor Rückkehr in den deutschen Fußball – Schalke und Hannover buhlen um den Japaner
Der japanische Mittelfeldspieler Ao Tanaka könnte in diesem Sommer ein Comeback im deutschen Fußball geben. Der 26-Jährige, der derzeit bei Leeds United kaum Spielpraxis erhält, hat das Interesse mehrerer Zweitligisten geweckt. Vor allem der FC Schalke 04 und Hannover 96, die beide um den Aufstieg in die Bundesliga kämpfen, gelten als Favoriten in der Verfolgungsjagd.
Tanaka wechselte im Sommer 2024 für etwa vier Millionen Euro von Fortuna Düsseldorf zu Leeds. Seine erste Saison in England verlief erfolgreich: Er trug maßgeblich dazu bei, dass der Verein in die Premier League aufstieg. Doch die Spielzeit 2025/26 gestaltet sich für ihn deutlich schwieriger.
In dieser Saison kam der Mittelfeldspieler zwar auf 24 Einsätze, doch nur zehnmal stand er in der Startelf – und lediglich in drei dieser Partien spielte er über die vollen 90 Minuten. Seit Jahresbeginn gehörte er kein einziges Mal zur Anfangsaufstellung. Längere Phasen auf der Bank wurden nur durch kurze Einwechslungen unterbrochen.
Sein Rückgang an Spielzeit hat in Deutschland Interesse geweckt. Schalke, aktuell Tabellenführer der 2. Bundesliga, und der fünftplatzierte Hannover 96 zeigen das größte Engagement. Auch Union Berlin wird mit einem Interesse in Verbindung gebracht. Allerdings könnte die ursprüngliche Ablösesumme von vier Millionen Euro die Verhandlungen erschweren, da potenzielle Käufer seine reduzierte Rolle bei Leeds in ihre Überlegungen einbeziehen müssen.
Leeds würde bei einem Wechsel Tanakas im Sommer wahrscheinlich auf eine Wertsteigerung gegenüber der ursprünglichen Investition bestehen. Für den Spieler selbst könnte ein Wechsel die Chance auf regelmäßige Spielpraxis bedeuten – insbesondere, wenn einer seiner Interessenten den Aufstieg schafft. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob seine Zukunft wieder in Deutschland liegt oder woanders.
